Cả hai nguyên tắc tập trung vào tổ chức tập trung, nơi hàng hoá và dịch vụ được sản xuất, sở hữu và kiểm soát công khai. Nhưng chủ nghĩa xã hội tập trung nhiều hơn vào sự phân bố diễn ra trên số lượng cá nhân sản xuất công việc nặng nhọc, trong khi chủ nghĩa cộng sản nhấn mạnh rằng việc phân phối hàng hoá và dịch vụ trong công chúng nên xảy ra dựa trên nhu cầu của cá nhân.
Cộng sản khẳng định rằng cả chủ nghĩa tư bản và quyền sở hữu tư nhân đối với các phương tiện sản xuất đều phải được thực hiện để đảm bảo một xã hội không có đẳng cấp. Tuy nhiên, các nhà xã hội chủ nghĩa coi chủ nghĩa tư bản là một phần có thể của một trạng thái lý tưởng và nhận thức được rằng chủ nghĩa xã hội có thể tồn tại trong một xã hội tư bản.
Sự khác biệt cũng tồn tại đối với những người kiểm soát cấu trúc của nền kinh tế. Chủ nghĩa xã hội bình thường có ý định có càng nhiều người càng tốt để ảnh hưởng đến nền kinh tế, trong khi chủ nghĩa cộng sản tập trung vào một lượng nhỏ người.
