Nếu không có việc sử dụng các công nghệ ghép kênh, sẽ rất khó khăn cho các công ty viễn thông để cung cấp mức độ dịch vụ mà họ có ở cùng một chi phí. Nó chỉ đi xuống đến bao nhiêu thuê bao họ có thể phục vụ cùng một lúc với cùng một lượng cơ sở hạ tầng triển khai. FDMA và TDMA là hai công nghệ tiền 3G được sử dụng để cải thiện hiệu suất của mạng 2G.
FDMA hoặc Tần số Division Multiplexing Access là một phương pháp để chia một băng tần thành 30 kênh rời rạc. Mỗi kênh sẽ có khả năng xử lý lưu lượng riêng biệt, cho dù đó là cuộc gọi hoặc truyền dữ liệu. Đây là mức ghép kênh cao hơn và không nên nhầm lẫn với FDM (Frequency Division Multiplexing) là một quá trình ghép kênh mức thấp và xảy ra trên lớp vật lý. Để đạt được mục đích của nó, phần cứng FDMA bao gồm các bộ lọc hiệu năng cao cũng giúp nó tránh những vấn đề gần như xa có thể làm giảm chất lượng cuộc gọi.
999 Truy cập kênh phân chia theo thời gian hoặc TDMA là hình thức ghép kênh cấp cao thứ hai cho phép nhiều thuê bao sử dụng cùng một băng tần. TDMA chia một kênh thành 3 phân đoạn thời gian rời rạc. Mỗi phân vùng thời gian chỉ trong vài mili giây mỗi lần, do đó mỗi kênh đang gửi dữ liệu theo kiểu vòng robin. Để đảm bảo rằng dữ liệu được đồng bộ hóa chính xác, mỗi lần gói tin chứa dữ liệu trong khoảng thời gian 2 lần bảo vệ. Các quy trình của TDMA khó thực hiện hơn một chút do thời gian cần thiết để các gói dữ liệu có thể phân biệt được. Nó cũng đòi hỏi một chi phí hơn một chút trong đồng bộ hóa do các gói tin nhiều người cần phải được đặt lại với nhau để tạo thành một tín hiệu duy nhất.
FDMA và TDMA không phải là các quy trình loại trừ lẫn nhau; chúng có thể được sử dụng song song để thu được nhiều kênh hơn vào một dải tần số đơn lẻ. Thực hiện cả hai công nghệ ghép kênh có thể tốn nhiều tiền hơn nếu bạn chỉ cần thực hiện một. Nó sẽ vẫn còn rất nhiều ít hơn nếu bạn sẽ mở rộng năng lực của bạn bằng cách thiết lập nhiều đài phát thanh. Mặc dù đây là những công nghệ 2G, và công nghệ 2G đang dần dần nhường chỗ cho các công nghệ 3G tiên tiến và nhanh hơn nhiều, nhưng các quá trình ghép kênh vẫn sẽ có mặt trong những năm tới. Lợi ích kinh tế mà họ cung cấp cho các công ty viễn thông sẽ đảm bảo rằng trong một hình thức này hay cách khác, ghép kênh sẽ được thực hiện.
