Trong quá trình sản xuất, có hai loại kiểm soát có thể được sử dụng. Một là bộ điều khiển logic lập trình (Programmed Logic Controller), thường được gọi là PLC, và một là DCS, hoặc Hệ thống Điều khiển Phân tán. Hệ thống Kiểm soát Logic Lập trình là một kiểm soát độc lập và được phát triển để thực hiện một nhiệm vụ cụ thể. DCS, mặt khác, hoạt động như một hệ thống kiểm soát có thể làm việc thông qua các cấp độ khác nhau cho kết quả cuối cùng để đạt được. Điều này có nghĩa là DCS có thể được hình thành bởi nhiều cấp PLC trong việc tạo ra một hệ thống chức năng đầy đủ.
Theo truyền thống, việc xây dựng DCS là rất tốn kém và chỉ được khuyến cáo cho các ngành công nghiệp chế biến theo lô, vì chúng có nhiều mức sản xuất trước khi sản phẩm cuối cùng được giao. Khái niệm này được giữ ngày hôm nay, mặc dù có một vài thay đổi đã xảy ra trên đường đi.
Nhiều giải pháp PLC và DCS đã được phát triển thông qua thời gian để dễ dàng quá trình tự động hóa và kiểm soát toàn bộ. Một trong những giải pháp PLC đã được phát triển cùng với HMI (Human Machine Interface) / SCADA (Kiểm soát và Thu thập Dữ liệu) cho phép tương tác người dùng. Hơn nữa, PLC là một công cụ quản lý có chức năng điều khiển khá giống với quản lý quy trình. PLC đảm bảo rằng logic bậc thang được duy trì. Đây là giải pháp được ưa thích để sử dụng cho Nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) và các nhu cầu của dự án đặc biệt. Đối với sự tương tác của người dùng, phải cung cấp các khung HMI / SCADA.
Đối với các quy trình lớn hơn một chút, một DCS được ưa thích. Điều này cho phép dễ dàng quản lý các quá trình vượt quá phạm vi quản lý PLC. Một DCS quản lý nhỏ hơn sẽ tốt hơn khi so sánh với các hệ thống quản lý DCS truyền thống, chủ yếu là do một dấu vết nhỏ hơn. Ngoài ra hệ thống có một cơ sở dữ liệu chẩn đoán làm giảm chi phí sở hữu.
Đối với các quy trình lớn, nên dùng dung dịch DCS lớn. Đây là một điều khiển phân tán có nhiều tính năng để giúp đáp ứng các yêu cầu sản xuất. Các chức năng như thu thập kết quả kiểm soát, báo động, xử lý, và thu thập dữ liệu đều được quản lý trong hệ thống DCS. Có các biện pháp cụ thể được đưa ra trong giải pháp DCS để xử lý từng quy trình. Với toàn bộ hệ thống đồng bộ không có lỗi hệ thống đơn lẻ có thể dẫn đến sự thất bại của một hệ thống khác của một phần khác.
Sự phân bố địa lý của khu vực cũng là một yếu tố khi quyết định giữa PLC và DCS. Nếu các chức năng điều khiển đã được phân phối trên các địa điểm địa lý khác nhau, có thể xem xét việc sử dụng PLC hoặc thậm chí cả DCS, tùy thuộc vào nhu cầu. Có các quy trình riêng biệt có thể giúp một phần của hệ thống quản lý, đặc biệt là khi sự cố phát sinh, do sự thất bại của một hệ thống nhất định không có nghĩa là toàn bộ quá trình phải dừng lại.
Các thuật toán điều khiển trong DCS phải được nâng cao, vì vòng lặp giữa đầu vào đo và thao tác xử lý toàn bộ quá trình. Khi từ 'hệ thống' được đề cập trong DCS, nó có nghĩa là một quá trình được kết nối với phần còn lại và có các quá trình vật lý khác nhau lan rộng trên một diện rộng. Để đảm bảo rằng bộ điều khiển PLC hoạt động như mong đợi, nên có hai tiến trình đang chạy trong PLC, một quá trình đang kiểm soát quá trình đang được hỏi, trong khi một quá trình bảo vệ quá trình. Nhỏ hơn của PLC có thể có cùng một đơn vị chạy cả hai quá trình kiểm soát và bảo vệ.
Tổng kết
PLC chủ yếu được sử dụng như một bộ điều khiển các quá trình và chủ yếu đi kèm như là một chương trình độc lập.
DCS chủ yếu được sử dụng như là một hệ thống điều khiển và sẽ bao gồm các quá trình khác nhau có thể được tạo thành từ PLC sáp nhập.
Cả DCS và PLC đều có thể được cấu hình hoặc cấu hình lại.
DCS là một hệ thống tương đối lớn trong khi PLC là một hệ thống nhỏ.
